Anorexia Nervosa

Wat is anorexia nervosa?

Bij anorexia nervosa heeft een jongere een verstoorde relatie met eten, gewicht en het eigen lichaam. Vaak speelt er een sterke behoefte aan controle, en is er een groot gevoel van angst rondom gewichtstoename of eten. Jongeren die hiermee worstelen kunnen zichzelf als ‘te dik’ zien, ook al is er sprake van ondergewicht.

Anorexia gaat echter niet alleen over eten of uiterlijk: het is een complexe psychische problematiek die raakt aan emoties, gedachten, lichaam en sociale relaties.

Symptomen van anorexia

Een jongere met anorexia kan één of meer van de volgende kenmerken laten zien:

Beperkt eten of maaltijden overslaan.
Grote angst om aan te komen.
Een verstoord lichaamsbeeld: zichzelf dik voelen, ondanks mager uiterlijk.
Obsessief bezig zijn met calorieën, wegen of sporten.
Gewichtsverlies of stilstand in groei en ontwikkeling.
Sombere stemming, prikkelbaarheid of terugtrekken uit sociale contacten.
Lichamelijke klachten zoals vermoeidheid, duizeligheid, hartkloppingen of uitblijven van de menstruatie.

Mogelijke oorzaken en functies

Anorexia heeft nooit één enkele oorzaak. Vaak is er sprake van een samenspel tussen psychologische, biologische en omgevingsfactoren:

Psychologisch: bijvoorbeeld perfectionisme, faalangst of een lage eigenwaarde.
Biologisch: erfelijke aanleg of kwetsbaarheid in de hersenen.
Omgeving: druk vanuit school, sport, sociale media, spanningen in het gezin of trauma.

Eetstoornisgedrag kan daarnaast ook een functie hebben. Voor jongeren kan het fungeren als een manier om grip te ervaren in een onzekere wereld, of als copingmechanisme om met onderliggende pijn, trauma of onverwerkte emoties om te gaan. Hoewel het tijdelijk houvast lijkt te geven, zorgt het op langere termijn juist voor meer lichamelijke en psychische problemen.

Gevolgen van anorexia

De gevolgen van anorexia kunnen ernstig zijn en zowel de lichamelijke als de emotionele ontwikkeling beïnvloeden:

Ondervoeding en gewichtsverlies.
Problemen met hartslag, bloeddruk en temperatuur.
Verstoring van groei, botontwikkeling en hormonen.
Concentratieproblemen en verminderde schoolprestaties.
Sociale isolatie en eenzaamheid.
Vergroot risico op depressie of suïcidale gedachten.

Belangrijk om te weten

Leven met anorexia kan ontzettend zwaar en verwarrend zijn, voor jongeren én hun omgeving.
Tegelijkertijd geloven wij dat herstel altijd mogelijk is – ook al gaat het niet in één rechte lijn.
Herstel betekent: met vallen en opstaan, stap voor stap leren omgaan met spanning, gevoelens en eten.
Elk klein stapje vooruit is waardevol en draagt bij aan een sterker fundament voor de toekomst.